La Corte Suprema rechaza daños para un hombre inocente que pasó 14 años en el corredor de la muerte

Washington — Una Corte Suprema profundamente dividida anuló el martes un veredicto del jurado ganado por un hombre de Nueva Orleans que pasó 14 años en el corredor de la muerte y estuvo a unas semanas de la ejecución porque los fiscales habían ocultado una prueba de sangre y otras pruebas que habrían demostrado su inocencia.

La decisión de 5-4 emitida por la jueza Clarence Thomas protegió a la oficina del fiscal de distrito de Nueva Orleans de ser considerada responsable por los errores de sus fiscales. La evidencia de su conducta indebida no demostró "indiferencia deliberada" por parte del entonces dist. Atty. Harry Connick Sr., dijo Thomas.

La jueza Ruth Bader Ginsburg enfatizó su desaprobación al leer su disenso en la sala del tribunal, diciendo que la corte estaba protegiendo a una ciudad y a sus fiscales de una conducta indebida "flagrante" que casi le costó la vida a un hombre inocente.

"John Thompson pasó 14 años aislado en el corredor de la muerte antes de que la verdad saliera a la luz", dijo. Era inocente de los delitos que lo enviaron a prisión y los fiscales habían "deshonrado" su obligación de presentar los hechos verdaderos al jurado, dijo.

En el pasado, la alta corte ha eximido a los fiscales del juicio de toda responsabilidad por los casos que presentan ante el tribunal. La cuestión clave en el caso de Connick vs. John Thompson era si el fiscal de distrito podía ser considerado responsable por un patrón de conductas indebidas en su oficina y por no asegurarse de que sus fiscales siguieran la ley.

En 1999, cuando todas sus apelaciones habían fracasado por su condena por el asesinato de un ejecutivo de hotel, Thompson estaba programado para ser ejecutado. Pero un investigador privado contratado por su abogado encontró una prueba de sangre en el laboratorio de policía que mostraba que el hombre buscado por un robo de auto relacionado tenía sangre tipo B, mientras que la de Thompson era tipo O.

A Thompson se le había acusado y condenado por un intento de robo de auto cerca del Superdome como antesala para acusarlo del asesinato sin resolver de un ejecutivo de hotel.

La prueba de sangre que salió a la luz recientemente le salvó la vida a Thompson, y un juez ordenó un nuevo juicio por el cargo de asesinato que lo había enviado al corredor de la muerte. Sus nuevos abogados de defensa encontraron otras pruebas que habían sido ocultadas, incluyendo informes de testigos presenciales. Personas que estaban cerca reportaron haber visto a un hombre de 6 pies de estatura, con el cabello cortado al ras, huyendo con una pistola en la mano. Thompson medía 5 pies y 8 pulgadas, y tenía un Afro abundante.

Con los nuevos informes de testigos presenciales y otras pruebas que apuntaban a otro hombre como el asesino, Thompson fue absuelto rápidamente de todos los cargos en un segundo juicio. Ganó 4 million en daños en una demanda civil contra el fiscal de distrito.

Al rechazar la sentencia, la jueza Thomas describió el caso como un "incidente aislado" en el que se cometieron errores. Dijo que Thompson no demostró un patrón de violaciones similares que justificara hacer responsable al gobierno de la ciudad por la conducta indebida. El presidente de la Corte John G. Roberts Jr. y los jueces Antonin Scalia, Anthony M. Kennedy y Samuel A. Alito Jr. se unieron para formar la mayoría.

Sin embargo, los abogados de Thompson mostraron que al menos cuatro fiscales sabían sobre la prueba de sangre oculta. También mostraron evidencia de otros casos similares en Nueva Orleans en los que se ocultó evidencia clave a los abogados de la defensa.

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