Reflexiones sobre la pesadilla de relaciones públicas de Donald Sterling y sus opiniones repugnantes

UNAS CUANTAS reflexiones sobre el escándalo de Donald Sterling, pero primero una divulgación personal: a veces he dicho palabras en el calor de una disputa doméstica de las que después me arrepentí. He expresado pensamientos en conversaciones personales que nunca querría compartir con el mundo. En ocasiones he cedido a impulsos en privado por los que me costaría que me juzgaran en público.

Oleadas de desprecio han estado cayendo sobre Sterling desde la publicación de una grabación de audio, al parecer genuina, en la que el dueño multimillonario de los Los Angeles Clippers le dice a su amante que deje de publicar en línea fotos de sí misma con hombres negros, incluido Magic Johnson, “y que no los lleve a mis juegos.” Los comentarios de Sterling son repulsivos, vulgares y saturados de intolerancia. Su novia —que es negra y mexicana— lo provoca con facilidad. “¿Si son blancos, está bien?” pregunta en un momento. “¿Si fuera Larry Bird, habría hecho alguna diferencia?”

El comisionado de la NBA, Adam Silver, suspendió ayer a Sterling de por vida e impuso una multa de $2.5 million como castigo por “las opiniones llenas de odio” escuchadas en el clip de audio grabado.

Mi simpatía por Sterling es inexistente. Sus comentarios racistas son odiosos, aborrecibles y repugnantes. No podrían haber sido una sorpresa para nadie que haya seguido su carrera. Sin embargo, la parte más alarmante de esta historia tiene menos que ver con el baloncesto o con los prejuicios raciales de un plutócrata de 80 años que con lo que dice sobre la presunción que desaparece rápidamente de que las cosas que decimos en nuestra vida personal seguirán siendo personales .

Por supuesto, cualquier persona decente debería sentirse disgustada por las cosas groseras que Sterling supuestamente le dijo a la novia. Pero como escribió Kareem Abdul-Jabbar el lunes: “¿No deberíamos estar igualmente indignados por el hecho de que su conversación privada e íntima fue grabada y luego filtrada a los medios? ¿No acabamos de reprender a la NSA por invadir la privacidad de los ciudadanos estadounidenses de una manera tan antiestadounidense?”

Hay una buena razón por la que es ilegal en muchos estados (incluido California) grabar secretamente una conversación privada, así como hay una buena razón para el privilegio tradicional del common law que protege ciertos tipos de comunicación confidencial —como la que existe entre esposo/esposa, sacerdote/penitente o abogado/cliente— de ser divulgada en contra de la voluntad de la persona en la corte. Reflejan un valor fundamental para una sociedad libre: las vidas privadas y los pensamientos privados no se supone que sean asunto de todos.

Pero hoy en todas partes ese valor se está erosionando por las intrusiones que hace posible la tecnología moderna. Cada vez es más difícil estar seguro de que algo que uno dice o hace se esté diciendo o haciendo con verdadera privacidad. Individuos desagradables con cámaras de celular toman fotos “upskirt”. Los encuentros íntimos terminan en YouTube. Decenas de miles de cámaras de vigilancia se combinan con un software de reconocimiento facial cada vez más sofisticado, y el resultado es que, sin importar adónde vayas, te están grabando sin avisarte. Y sitios web como TMZ fomentan la explotación de vergüenzas personales para entretenimiento público.

Los políticos prudentes deben asumir que todo lo que dicen está siendo grabado y puede usarse en su contra. Los candidatos presidenciales ya no tienen el lujo de hablar en privado con grupos de simpatizantes, una lección que Barack Obama aprendió por su experiencia de los "bitter clingers" en 2008, y Mitt Romney cuando sus comentarios sobre "47 percent" fueron grabados en secreto y difundidos. El representante de Luisiana, Vance McAllister, anunció el lunes que no buscaría la reelección después de que una cámara de vigilancia de seguridad lo mostrara besando a una empleada casada, y alguien filtró el video a un periódico local.

¿Tienes presente en todo momento que tus palabras, acciones y paradero están siendo captados para la posteridad por cámaras de seguridad?

Nada de esto pretende ser una defensa de la intolerancia de Sterling o de las travesuras indebidas del Congreso o de cualquier otra actividad deshonesta. Pretende ser un recordatorio de que no solo la ropa sucia de otras personas es algo que todo el mundo puede ver con claridad. La tuya y la mía también. Una vez que nuestra privacidad se pierde, no cuentes con recuperarla.

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